Cómo descubrir el flujo - Mihaly Csikszentmihalyi

La psicología de las experiencias pico
Mihaly Csikszentmihalyi ha dedicado parte de su vida a investigar experiencias que se han descrito como "flotar", "dejarse llevar por el flujo".
Quienes han alcanzado este tipo de experiencias, desarrollan un ser más fuerte y seguro, pues gran parte de su energía psíquica ha sido invertida en metas que ellos mismos han escogido alcanzar.
Sus estudios han mostrado cómo a través de nuestra consciencia podemos lograr consistentemente estados óptimos y disfrutar más de nuestras experiencias.
Una persona puede hacerse feliz o infeliz, cambiar situaciones desesperanzadoras en desafíos, cambiando el contenido de su consciencia. Una de las virtudes más admiradas es la capacidad de transformar la adversidad y perseverar a pesar de las dificultades.
La atención como energía psíquica dirigida a observar nuestros pensamientos y emociones para lograr alcanzar la armonía interior.
El estado de flujo viene a ser un estado de consciencia entre el aburrimiento y la ansiedad.

"Debido a que para muchos de nosotros trabajar es una parte central de la vida, es esencial que esta actividad sea en lo posible, agradable y gratificante. Aunque muchas personas sienten que mientras tengan un pago decente y alguna seguridad, no importa qué tan aburrido o alienante se su trabajo." Finding Flow, page 101

Para muchos, además del pago y la seguridad, existe el deseo de tener un trabajo con sentido. Un trabajo que nos comprometa, nos desafíe y nos brinde la oportunidad de crecer.
En su libro Cómo descubrir el Flujo: La psicología del compromiso con la vida diaria [1997], el profesor Mihaly Csikszentmihalyi nos enseña que no es solamente posible comprometerse y apasionarse en algunos trabajos, sino que virtualmente, cualquier trabajo puede producir estados de consciencia si podemos aprender a utilizar algunas habilidades básicas.
El concepto de flujo fue desarrollado por Csikszentmilhalyi, como un estado parecido al trance al que podemos entrar cuando hacemos algo que realmente disfrutamos. Un estado en el cual la percepción del tiempo se altera, y en el que nos perdemos en la tarea. Este concepto ha sido utilizado por Dan Pink en Drive, por Chip Conleys en La Cima, por Seth Godin en ¿Eres Imprescindible? y Sir Ken Robinson en El Elemento.
Mientras todos anhelamos más tiempo libre en nuestras vidas, la mayoría de las experiencias de "flujo" en la vida vienen durante nuestro tiempo de trabajo. Puede ser contrario a la intuición creer que tenemos nuestros momentos más comprometedores en el trabajo y no durante nuestras actividades de ocio.

Compromiso activo o pasivo?

"Uno debe dar atención al orden de las tareas, el análisis de lo que se requiere completar, en las estrategias de solución. Solamente ejerciendo el control el estrés puede ser evitado." Finding Flow, Page 107

De acuerdo con Csikszentmihalyi, somos verdaderamente felices -y lo más probable es que entremos en estado de flujo - cuando el desafío de una tarea particular corresponde con nuestro nivel de habilidad para esa tarea. Pink habla sobre maestría en Drive.
Mientras podemos asumir que las actividades de ocio nos hacen más felices, es importante reconocer el hecho de que pocas actividades de ocio realmente nos desafían. Desde luego que descansar es un aspecto importante de una vida balanceada, pero una actividad pasiva no requiere ninguna habilidad. Algunas actividades de ocio no requieren mayor compromiso, probablemente no producen estados de flujo. Solamente a través de emprender actividades desafiantes que obtenemos el afán del logro y la altura de estar en la cima de nuestro juego. Solamente experimentamos flujo cuando estamos activamente comprometidos en una actividad, que es excitante. Porque esto significa que tenemos el control sobre qué tan frecuentemente experimentamos flujo.

Experimentar Flujo es una elección. 

Una elección de comprometerse. 

Una elección de buscar activamente tareas que nos desafíen.

Lo opuesto al Flujo es Estrés, ansiedad, preocupación. Todas estas emociones negativas vienen cuando renunciamos al control sobre una situación. Cuando dejamos que los problemas nos sobrepasen, en lugar de trabajar para solucionarlos. Estos problemas vienen de la pasividad. De hacer menos, no más.

Incrementar la frecuencia de experiencias de Flujo en la vida: Expandir

"Nuestra actitud para trabajar usualmente incluye esforzarse mucho tratando de tomar atajos y hacer tan poco como sea posible. Pero esta es una estrategia miope. Si uno gasta la misma cantidad de atención tratando de encontrar maneras de conseguir más del trabajo, uno disfrutará trabajar más -y probablemente ser más exitoso en él.” Finding Flow, page 104

Tomar atajos implica hacer menos. implica comprometerse lo mínimo esperando pasivamente que sea suficiente. Resulta que hay un punto de inflexión en la preparación y/o ejecución. Necesitamos sobrepasar ciertas referencias antes que la preocupación se esfume. Pero simplemente dejar pasar la preocupación no debería ser el objetivo. Este es solamente el comienzo para entrar en el ritmo y disfrutar realmente la tarea.
Si vemos la nueva tarea con la pregunta "Qué es lo máximo que puedo hacer aquí? ¿Cómo puedo deslumbrar con mi trabajo en este proyecto?", el proceso de ejecución se vuelve excitante. Estamos comenzando con un fin en mente y el trabajo toma un nuevo significado.
Una forma de entrar en el estado de flujo es pensar expansivamente sobre lo que este proyecto puede llegar a ser.

La primera media hora

“…cada una de las actividades que producen flujo requiere una inversión inicial de atención antes de que se vuelvan divertidas... si una pesona está muy cansada, ansiosa o no tiene la disciplina para sobrepasar este obstáculo inicial, tendrá que conformarse, aunque menos divertido es más accesible." Finding Flow, page 68

Todos trabajamos duro. Trabajamos muchas horas. No comemos o dormimos apropiadamente y como resultado, nuestros niveles de eenrgía pueden estar un poco bajos cuando volvemos a casa del trabajo.
Estar en un estado de flujo incrementa los niveles de energía. Hay docenas de actividades, recreacionales o profesionales, en las que podemos participar, que nos llevan a un estado de flujo, cargándonos de energía y una sensación general positiva. El desafío está en que estas actividades requieren energía para ser comenzadas.
Observar los últimos 30 minutos de cualquier actividad que requiera un compromiso activo. Pensar cómo se siente estar en el ritmo. Estar listo para ir al gimnasio puede sentirse descorazonador, pero es importante conectar con cómo se siente típicamente después de entrenar. Incluso durante el entrenamiento, qué tal pintar, un deporte? Hay un tiempo para arrancar, tipicamente 30 minutos- durante el cual invertimos más energía, pero si lo hacemos de todas formas, estaremos más cerca de encontrar ese Flujo más regularmente en nuestra vida.

Csikszentmihalyi nos ha entregado un mapa de ruta para crear una existencia más satisfactoria. El mensaje es comprometerse activamente en las actividades que nos dan energía, mientras mantenemos un sentido de curiosidad y gozo. Lección simple para una vida mejor.